Biais d'optimisme

Qu'est-ce que c'est?

Le biais d'optimisme est la tendance à croire que nous sommes personnellement moins exposés que les autres aux événements négatifs, et plus susceptibles de connaître des événements positifs. Il est très répandu. Dans une étude classique de 1980, Neil Weinstein a montré que des étudiants jugeaient leurs propres chances de vivre des événements heureux supérieures à la moyenne, et celles de vivre des événements malheureux inférieures. Nous avons tendance à sous-estimer nos risques de divorce, d'accident de la route ou de maladie grave, tout en surestimant nos chances de vivre longtemps et de réussir professionnellement. Des études d'imagerie cérébrale ont relié ce biais à la façon dont le cerveau traite les événements futurs imaginés. L'optimisme peut favoriser l'action et la persévérance ; certaines études suggèrent que les personnes légèrement déprimées font des prévisions moins optimistes et parfois plus justes, mais ce résultat est discuté. Le biais n'en pose pas moins de vrais problèmes : assurance insuffisante, épargne inadaptée, comportements à risque pour la santé et projets mal planifiés. L'erreur de planification s'explique en partie par le biais d'optimisme. En entreprise, il peut amener les créateurs à sous-estimer la concurrence et à surestimer la demande. On peut l'atténuer en partie par la prévision par classe de référence (se comparer aux taux de base statistiques), l'analyse pré-mortem (imaginer ce qui pourrait mal tourner) et le regard d'un observateur neutre qui ne partage pas vos espoirs.