Aversion à la perte

Qu'est-ce que c'est?

L'aversion à la perte, pierre angulaire de l'économie comportementale formalisée par Daniel Kahneman et Amos Tversky dans la théorie des perspectives, est la tendance à ressentir la douleur d'une perte plus fortement que le plaisir d'un gain équivalent ; le rapport est souvent estimé à environ deux pour un, mais il varie selon les études et les situations. Cette asymétrie pèse sur nos comportements de bien des façons. Elle aide à comprendre pourquoi on garde trop longtemps des placements perdants (pour ne pas concrétiser la perte), pourquoi les négociations peuvent s'enliser (chaque partie vit ses concessions comme des pertes) et pourquoi les messages du type « ne passez pas à côté » peuvent être persuasifs. Elle dépasse l'argent : nous redoutons aussi de perdre un statut, une relation ou des biens. L'effet de dotation (surévaluer ce que l'on possède) lui est étroitement lié : vendre donne l'impression de perdre. L'aversion à la perte alimente aussi le biais du statu quo, puisque ce que l'on risque de perdre en changeant pèse plus lourd que ce que l'on pourrait gagner. La théorie des perspectives y ajoute un constat voisin : face à une perte certaine, on accepte souvent un pari moins favorable dans l'espoir d'éviter toute perte. Pour surmonter l'aversion à la perte, il faut recadrer consciemment ses décisions, juger un choix d'après la situation finale plutôt que comme un écart par rapport à la situation actuelle, et reconnaître que la morsure émotionnelle d'une perte est souvent disproportionnée.