Effet de vérité illusoire
Croire davantage une affirmation parce qu'on l'a déjà entendue
Qu'est-ce que c'est?
L'effet de vérité illusoire est la tendance à juger une affirmation plus vraisemblable simplement parce qu'on l'a déjà rencontrée. Il a d'abord été mis en évidence par Lynn Hasher et ses collègues, dont les participants jugeaient des affirmations de culture générale répétées plus valides que des affirmations nouvelles, qu'elles soient vraies ou fausses. Le mécanisme tient à la fluidité : une phrase familière se traite plus facilement, et cette aisance est prise pour un signe d'exactitude. Des travaux ultérieurs de Lisa Fazio et ses collègues ont montré que l'effet peut se produire même quand on connaît la bonne réponse. Dans les décisions, il permet aux slogans, rumeurs, arguments de vente et autres « tout le monde sait que » répétés de passer pour des faits établis. Contrairement à la préférence pour le familier, il modifie ce que vous croyez, pas seulement ce que vous aimez. Il s'aggrave quand l'affirmation est plausible, quand on la croise à de nombreux endroits sans en vérifier la source, et quand on est pressé ou distrait.
Exemple
Tenir pour acquis qu'un concurrent est en difficulté parce que la rumeur est revenue dans plusieurs réunions. Croire une affirmation nutritionnelle vue dans de nombreuses publications sans jamais avoir vérifié d'étude. Considérer comme prouvée la phrase qu'un responsable répète sans cesse sur ce que veulent les clients.
Références
Hasher, L., Goldstein, D., & Toppino, T. (1977). La fréquence et l'attribution de la validité référentielle. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 16(1), 107-112.
Dechêne, A., Stahl, C., Hansen, J., & Wänke, M. (2010). La vérité sur la vérité : une revue méta-analytique de l'effet de vérité. Personality and Social Psychology Review, 14(2), 238-257.
Fazio, L. K., Brashier, N. M., Payne, B. K., & Marsh, E. J. (2015). Les connaissances ne protègent pas contre la vérité illusoire. Journal of Experimental Psychology: General, 144(5), 993-1002.
Comment l'éviter
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Est-ce que je crois cela à cause de preuves, ou parce que je l'entends partout ?
Où ai-je rencontré cette affirmation pour la première fois, et qui en était à l'origine ?
Ces nombreuses sources sont-elles indépendantes, ou reprennent-elles une seule origine ?
Cela me paraîtrait-il aussi convaincant si je l'entendais pour la première fois ?
Que sais-je déjà qui contredit cela ?
Remontez une affirmation clé jusqu'à sa source d'origine avant de vous appuyer dessus.
Dès la première rencontre avec une affirmation, notez à quel point elle vous semble vraie, avant qu'elle ne devienne familière.
Tenez une liste des « choses que tout le monde dit » dans votre domaine et vérifiez-les une à une.
En réunion, demandez « comment le savons-nous ? » quand une affirmation revient.
Pour corriger une affirmation fausse, énoncez la version exacte plutôt que de répéter le mythe.
Décisions concernées
Choisir un fournisseur ou un prestataire
Des arguments de vente souvent entendus peuvent passer pour des faits
Choisir une technologie ou un outil
Un engouement répété dans les blogs et conférences peut passer pour une preuve
Faire un changement de mode de vie majeur
Des affirmations santé entendues encore et encore peuvent sembler prouvées