Illusion de contrôle

Qu'est-ce que c'est?

L'illusion de contrôle, décrite pour la première fois par Ellen Langer, est la tendance à croire que nous avons plus d'influence sur les résultats que nous n'en avons réellement, surtout dans les situations régies par le hasard ou qui nous échappent. Dans l'une de ses études, les personnes qui avaient choisi elles-mêmes leur billet de loterie demandaient bien plus d'argent pour s'en séparer que celles à qui on l'avait simplement remis—alors que les deux billets avaient exactement les mêmes chances. L'illusion est renforcée par l'implication personnelle, la familiarité avec la situation, une apparente part de compétence et des premiers résultats favorables. Au casino, les joueurs développent rituels et stratégies pour des jeux de pur hasard. En bourse, des investisseurs se croient capables de battre le marché régulièrement, alors que peu de professionnels y parviennent durablement. En entreprise, les dirigeants surestiment souvent la part de leurs décisions dans le succès, par rapport à la conjoncture ou à la chance. L'illusion a un côté utile—elle peut entretenir la motivation et la persévérance—mais aussi de sérieux revers : prise de risque excessive, plans de secours insuffisants, diversification négligée, succès attribués à la compétence (ce qui nourrit l'excès de confiance) et échecs imputés à la malchance. Pour la corriger, il faut distinguer les facteurs maîtrisables de ceux qui ne le sont pas, étudier les taux de réussite habituels du domaine, mener des pré-mortems pour repérer ce qui échappe à notre contrôle, et garder l'humilité sur le rôle de la chance.