Fossé empathique chaud-froid

Qu'est-ce que c'est?

Le fossé empathique chaud-froid, étudié en profondeur par George Loewenstein, désigne notre difficulté à prévoir comment nous nous sentirons et nous comporterons dans un autre état émotionnel. À "froid" (calmes, rassasiés, à l'aise), nous sous-estimons l'influence des états "chauds" (colère, faim, excitation, douleur) sur nos décisions. À "chaud", nous sous-estimons à quel point nous verrons les choses autrement une fois calmés. Il en résulte des erreurs de prévision systématiques. Rassasiés, nous sous-estimons la faim que nous aurons plus tard ; affamés, nous faisons les courses comme si l'envie allait durer, et achetons trop. Calmes, nous sous-estimons l'effet de la colère sur nos négociations. À l'aise, nous sous-estimons l'effet de la douleur sur notre jugement. Le fossé joue dans les deux sens : sous le coup d'une émotion forte, nous oublions qu'elle est passagère et prenons des décisions que nous regretterons. Il touche aussi notre compréhension des autres : nous avons du mal à nous mettre à la place de quelqu'un qui se trouve dans un autre état émotionnel, et les personnes en manque sont souvent jugées sévèrement par celles qui n'ont jamais connu d'envie irrépressible. Pour combler le fossé : prendre les décisions importantes dans un état neutre, prévoir un délai de réflexion avant les choix lourds de conséquences, s'engager à l'avance, et imaginer concrètement (voire éprouver en version atténuée) l'effet de l'état visé sur son jugement.