Biais rétrospectif

Qu'est-ce que c'est?

Le biais rétrospectif, souvent résumé par « je le savais depuis le début », est la tendance à percevoir les événements passés comme plus prévisibles qu'ils ne l'étaient réellement. Une fois le résultat connu, notre souvenir de ce que nous pensions auparavant tend à se déplacer vers lui, si bien que le résultat paraît inévitable. Cette distorsion pèse sur l'apprentissage, la responsabilité et la prise de décision. Elle nous fait sous-estimer la difficulté de la prévision et surestimer notre capacité, ou celle des autres, à anticiper les événements. Dans les organisations, le biais rétrospectif conduit à des évaluations injustes : on juge les décisions sur leurs résultats plutôt que sur l'information disponible au moment de décider. Les procès pour faute médicale, les audits financiers et l'analyse historique peuvent tous en être faussés. Il empêche aussi de vraiment tirer les leçons de ses erreurs, car nous ne parvenons pas à reconstituer fidèlement ce que nous savions ou pensions avant le résultat. Le biais rétrospectif est particulièrement tenace : le simple fait d'en avertir les gens ne suffit guère à le faire disparaître. Pour l'atténuer, notez vos prévisions et votre raisonnement avant de connaître le résultat, revoyez les informations réellement disponibles au moment de la décision et reconnaissez l'incertitude réelle des situations complexes.