Biais de disponibilité

Qu'est-ce que c'est?

L'heuristique de disponibilité, décrite par Amos Tversky et Daniel Kahneman en 1973, est la tendance à juger de la fréquence ou de la probabilité d'un événement d'après la facilité avec laquelle des exemples nous viennent à l'esprit. Les événements récents, spectaculaires ou chargés d'émotion sont plus « disponibles » en mémoire et paraissent donc plus fréquents qu'ils ne le sont. Cela aide à comprendre pourquoi beaucoup de gens craignent davantage les accidents d'avion, très médiatisés, que les accidents de voiture, bien plus fréquents mais rarement évoqués aux informations. La couverture médiatique peut fausser de la même façon notre perception du risque : le terrorisme paraît souvent plus menaçant que les maladies cardiaques, malgré l'écart important entre les risques réels. En entreprise, un échec récent peut peser lourd tandis que les succès passés s'estompent, ce qui pousse à une prudence excessive ; à l'inverse, un succès récent peut nourrir l'excès de confiance. Le biais peut aussi toucher le diagnostic médical (une pathologie vue récemment vient à l'esprit en premier), les décisions d'investissement (les derniers mouvements du marché dominent la réflexion) et l'action publique (des réponses dictées par la dernière crise). Pour le contrer, cherchez des données statistiques plutôt que des exemples marquants, et tenez compte des taux de base et des tendances historiques, pas seulement des événements récents.