Aversion à l'ambiguïté
Préférer un risque connu à un risque inconnu, même à ses dépens
Qu'est-ce que c'est?
L'aversion à l'ambiguïté est la tendance à préférer une option dont les probabilités sont connues à une option dont les probabilités sont floues, même quand cette dernière pourrait être aussi bonne, voire meilleure. Daniel Ellsberg l'a illustrée avec des urnes : beaucoup de personnes préfèrent parier sur une couleur tirée d'une urne dont on sait qu'elle contient moitié-moitié plutôt que d'une urne dont la composition est inconnue, et elles gardent cette préférence quelle que soit la couleur choisie. Ne pas connaître les chances est vécu comme un risque en soi. Craig Fox et Amos Tversky ont ensuite montré que cette aversion est plus forte quand une option claire côtoie une option floue, ou quand on se sent moins compétent que d'autres. Dans les décisions, elle pousse vers l'employeur connu, le placement familier, le traitement assorti de statistiques publiées ou le marché déjà servi, et écarte des options nouvelles simplement parce qu'elles sont plus difficiles à chiffrer. Elle s'aggrave quand on sera jugé par d'autres et quand on se sent dépassé par le sujet.
Exemple
Refuser une offre prometteuse dans une startup parce que son avenir est plus difficile à estimer que celui de votre employeur actuel. Garder votre épargne dans un fonds familier plutôt que dans un fonds que vous n'avez pas étudié. Choisir le fournisseur bien documenté plutôt qu'un nouveau dont les résultats sont simplement inconnus.
Références
Ellsberg, D. (1961). Risque, ambiguïté et axiomes de Savage. The Quarterly Journal of Economics, 75(4), 643-669.
Fox, C. R., & Tversky, A. (1995). Aversion à l'ambiguïté et ignorance comparative. The Quarterly Journal of Economics, 110(3), 585-603.
Comment l'éviter
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Est-ce que je rejette cette option parce qu'elle est moins bonne, ou parce qu'elle est plus difficile à estimer ?
À quoi ressemblerait une fourchette raisonnable de résultats pour l'option floue ?
L'option connue est-elle vraiment sûre, ou seulement mieux documentée ?
Est-ce que je me sens moins compétent ici que les personnes auxquelles je me compare ?
Que pourrais-je apprendre à peu de frais pour rendre l'inconnu moins inconnu ?
Rédigez un scénario favorable, défavorable et probable pour chaque option, y compris la plus floue.
Cherchez des taux de base tirés de situations similaires pour chiffrer grossièrement l'inconnu.
Évaluez chaque option isolément avant de les comparer côte à côte.
Testez l'option peu familière à petite échelle et de façon réversible.
Demandez à quelqu'un qui connaît le domaine inconnu de combler ce qui vous manque.
Décisions concernées
Choisir un fournisseur ou un prestataire
Peut garder un fournisseur connu pour éviter l'inconnu
Choisir une assurance
Peut préférer le contrat familier à une option plus claire mais nouvelle
Planifier sa retraite
Peut éviter des options peu familières dont les risques semblent flous
Se reconvertir professionnellement
La carrière connue peut sembler plus sûre uniquement parce qu'elle est familière